CFMOTO bouwt in het Italiaanse Rimini een nieuw centrum voor racetechnologie. Het Chinese merk brengt er personeel samen in een nieuw gebouw, direct naast het Europese R&D- en designteam dat al in de regio zit. En hoewel het centrum voor meerdere raceprogramma’s wordt opgezet, noemt CFMOTO MotoGP inmiddels openlijk als doel voor de toekomst.
Dat laatste komt van Samantha Liu, General Manager van CFMOTO’s motorsportorganisatie. Tegen Visordown bevestigt ze dat de nieuwe Italiaanse raceafdeling daadwerkelijk in opbouw is. Een datum voor een MotoGP-debuut noemt ze niet. Volgens Liu wordt het een lange weg en is CFMOTO bereid daar de tijd voor te nemen.
Die voorzichtigheid past bij wat er ondertussen wel al gebeurt. CFMOTO heeft de afgelopen twee jaar opvallend veel Europese racekennis om zich heen verzameld. Het bezit 51 procent van Kalex Engineering, werkt tot en met 2031 samen met het Spaanse Aspar Team en ontwikkelt een eigen V4-superbike voor het WK Superbike.
In Rimini wordt echt gebouwd
CFMOTO heeft al langer een Europese ontwikkelingsafdeling in Italië. Vanuit Rimini wordt gewerkt aan ontwerp en ontwikkeling van motorfietsen voor de Europese markt. Daar komt nu specifiek een raceafdeling naast.
Liu spreekt over het opbouwen van de organisatie, het samenbrengen van medewerkers en de verhuizing naar een nieuw gebouw. De race-engineers komen dus niet ergens los van de rest van het bedrijf te zitten. Ze gaan naast het bestaande Europese R&D- en designteam werken.
Dat centrum is ook breder bedoeld dan MotoGP. CFMOTO is inmiddels actief in Moto2 en Moto3, ontwikkelt de V4 SR-RR richting WorldSBK en wordt vanaf 2027 drie seizoenen lang de vaste motorleverancier in het WorldWCR. Raceontwikkeling begint daarmee steeds meer een eigen technische tak binnen het bedrijf te worden.
51 procent van Kalex is al van CFMOTO
Een belangrijk deel van die kennis zit een paar honderd kilometer noordelijker. CFMOTO nam eind 2025 een belang van 51 procent in het Duitse Kalex Engineering.
Kalex is vooral bekend uit de Moto2. Het bedrijf uit Bobingen bouwt al jaren de chassis waarmee het grootste deel van het veld rijdt en domineerde de klasse lange tijd bij de constructeurs. Daarmee kocht CFMOTO geen raceteam, maar kennis van chassisconstructie, framestijfheid, productie en jaren aan data uit Grand Prix-racerij.
CFMOTO legt zelf ook die verbinding. Het bedrijf noemt de deelneming in Kalex als manier om toegang te krijgen tot hoogwaardige chassisengineering, racegegevens en productietechniek. Kalex-directeur Alex Baumgärtel benadrukte eerder wel dat zijn bedrijf onafhankelijk moet blijven werken en alle Moto2-klanten gelijk moet behandelen.
Er is dan ook geen bewijs dat Kalex momenteel een MotoGP-chassis voor CFMOTO ontwikkelt. De technische kennis is er wel, en CFMOTO heeft er sinds eind vorig jaar een meerderheidsbelang in. Bij de ontwikkeling van de V4 SR-RR zagen we eerder al hoe het merk die Europese racekennis steeds dichter bij zijn eigen motoren brengt.
Met Aspar ligt er al een raceorganisatie
Ook aan de sportieve kant hoeft CFMOTO niet vanaf nul te beginnen. Sinds 2024 rijdt het samen met het Spaanse Aspar Team in Moto2 en Moto3. Die overeenkomst is begin dit jaar met vijf seizoenen verlengd en loopt nu tot en met 2031.
De samenwerking leverde al snel resultaat op. David Alonso werd in 2024 wereldkampioen Moto3 en CFMOTO pakte dat jaar ook de team- en constructeurstitel. Dat gebeurde nog met een Moto3-machine waarvan de technische basis van KTM kwam.
Inmiddels gaat de samenwerking verder dan het bestaande Grand Prix-programma. Aspar-rijders zijn ook ingezet bij de ontwikkeling van de V4 SR-RR, CFMOTO’s eigen 997cc-superbike. Eind september reden onder anderen David Alonso, Dani Holgado en Máximo Quiles met prototypes op het circuit van Shanghai.
Jorge Martínez ‘Aspar’ bevestigde eerder dit jaar bovendien al dat MotoGP en WorldSBK gezamenlijke ambities zijn. Voor 2027 sloot hij een stap naar MotoGP nadrukkelijk uit. Wanneer het wel gebeurt, kon hij niet zeggen: één, twee of drie jaar later wilde hij evenmin beloven.
De V4 heeft voorlopig een ander doel
Daarmee moet de V4 SR-RR niet ineens tot toekomstige MotoGP-motor worden gebombardeerd. CFMOTO ontwikkelt daarvoor een 997cc V4 met meer dan 210 pk, een tegenroterende krukas en voor de straatmotor onder meer actieve aerodynamica. In juni reed een prototype tijdens een hogesnelheidstest 315,82 km/u.
De FIM bevestigde in september na een bezoek aan CFMOTO’s nieuwe fabriek in China waarvoor een deel van dat werk bedoeld is: CFMOTO ontwikkelt een motor om mee te racen in WorldSBK. Een debuut in 2027 wordt inmiddels in de paddock genoemd, maar is door CFMOTO nog altijd niet officieel bevestigd.
MotoGP vraagt bovendien om iets anders. Vanaf 2027 wordt daar met nieuwe 850cc-prototypes gereden. De 997cc V4 SR-RR is een productiemotor in ontwikkeling en past daarmee veel logischer bij WorldSBK, waar straatmotoren de basis vormen voor de racers.
CFMOTO zit vanaf volgend jaar sowieso al in die paddock. De 675SR-R wordt van 2027 tot en met 2029 de motor voor alle deelnemers aan het WorldWCR. Tegelijk werkt het merk verder aan de V4 waarmee het uiteindelijk rechtstreeks tegenover Ducati, BMW, Honda, Yamaha en Kawasaki wil staan.
MotoGP ligt verder weg. Er is nog geen prototype aangekondigd, geen startjaar vastgelegd en ook niet bekend met welk team CFMOTO daar zou willen aantreden. De huidige elf MotoGP-teams hebben zich bovendien allemaal voor de periode 2027 tot en met 2031 aan het kampioenschap verbonden.
Wat er inmiddels wél staat, is een behoorlijk Europees fundament. CFMOTO heeft een eigen ontwikkelingsorganisatie in Italië, bouwt daar nu letterlijk een racecentrum naast, bezit de meerderheid van Kalex en heeft Aspar nog vijf seizoenen aan zich verbonden. Bizar, hoe snel het gaat bij CFMOTO.
