CFMoto heeft zijn V4 SR-RR opnieuw het circuit op gestuurd, ditmaal met Aspar-rijders David Alonso, Dani Holgado en Máximo Quiles. De 212 pk sterke superbike reed gecamoufleerd op het circuit van Shanghai, waar coureurs uit het Grand Prix-programma van CFMoto kilometers maakten met het prototype.
Het is de volgende stap in een ontwikkeling die dit jaar snel gaat. In juni reed de V4 SR-RR een gemeten topsnelheid van 315,82 km/u, daarna volgden verdere aerodynamische ontwikkeling en werk aan het rijwielgedeelte. Nu worden er WK-coureurs op gezet. In ons eerdere artikel over de V4 SR-RR houden we de technische ontwikkeling van de motor al sinds de presentatie bij.
Van topsnelheid naar rondetijden
De basis kennen we inmiddels. CFMoto ontwikkelde een eigen 997cc-V4 met een blokhoek van 90 graden, meer dan 210 pk en een maximumtoerental van 15.000 tpm. De ontwikkelingsmotor woog bij de topsnelheidstest ongeveer 180 kilo droog en gebruikt onder meer een contraroterende krukas.
Daar komt actieve aerodynamica bij. De vleugels aan de voorkant kunnen hun stand tijdens het rijden aanpassen om de luchtweerstand te verlagen of juist meer neerwaartse druk te leveren. Voor een eventuele racemotor zullen die beweegbare vleugels moeten verdwijnen, maar voor de straatversie laat het vooral zien hoeveel techniek CFMoto in dit project stopt.
Een productiemodel is nog altijd niet officieel aangekondigd en ook deelname aan het WK Superbike is niet bevestigd. De test in Shanghai voegt wel iets toe wat een topsnelheidsmeting niet kan: feedback van rijders die iedere week op Grand Prix-niveau werken. Alonso en Holgado rijden voor Aspar in Moto2, Quiles is binnen hetzelfde programma actief in Moto3.
Van sticker op een KTM naar eigen techniek
CFMoto heeft al laten zien dat succes in de racerij mogelijk is. David Alonso werd in 2024 wereldkampioen Moto3, Aspar won de teamtitel en CFMoto werd de eerste Chinese fabrikant met de constructeurstitel in een Grand Prix-klasse.
Daar hoort wel context bij. De Moto3-machine met CFMoto-logo was technisch gebaseerd op KTM’s RC250GP. De wereldtitel gaf het merk zichtbaarheid en ervaring in de paddock, maar was nog geen bewijs dat CFMoto zelf een complete Grand Prix-motor kon ontwikkelen.
Inmiddels trekt het merk steeds meer technische kennis naar zich toe. CFMoto verwierf dit jaar een meerderheidsbelang van 51 procent in Kalex Engineering, de Duitse chassisspecialist die al jaren een groot deel van het Moto2-veld van frames voorziet. Kalex brengt precies de kennis mee die bij snelle sportmotoren telt: laag gewicht, gecontroleerde framestijfheid en jaren aan data uit de racerij.
CFMoto zegt zelf dat het racen gebruikt om techniek voor productiemotoren te ontwikkelen. Bij de V4 SR-RR is die lijn inmiddels concreter dan bij het eerdere Moto3-project: het motorblok is eigen ontwikkeling, de machine wordt doorontwikkeld als productiemotor en nu worden rijders uit het Aspar-programma bij het testwerk betrokken.
Een route die we eerder zagen
De vergelijking met Japan dringt zich op. Honda verscheen in 1959 voor het eerst op de Isle of Man TT en won twee jaar later al de 125- en 250cc-klasse. In de jaren daarna gebruikten Honda, Yamaha, Suzuki en Kawasaki de racerij niet alleen voor publiciteit, maar ook om hun techniek in hoog tempo verder te brengen.
China komt onder andere omstandigheden naar Europa en CFMoto is niet simpelweg het Honda van de jaren zestig. Het patroon is wel herkenbaar. Chinese motoren kwamen hier lange tijd vooral binnen op prijs, terwijl modellen als de 675SR-R inmiddels ook op prestaties en techniek worden verkocht. In Duitsland was de 675SR-R deze zomer zelfs een van de bestverkochte motoren van de maand.
De V4 SR-RR schuift die ontwikkeling naar een niveau waarop Chinese fabrikanten tot voor kort nauwelijks aanwezig waren. Meer dan 210 pk, een eigen V4, 315,82 km/u, actieve aerodynamica en nu ontwikkeling met Grand Prix-rijders: het zijn geen specificaties van een goedkope uitdager uit de marge.
Of daar straks ook een WorldSBK-programma uit voortkomt, weten we nog niet. Voorlopig is de test in Shanghai vooral nieuw bewijs dat CFMoto serieus blijft doorontwikkelen aan zijn eerste echte superbike. De geschiedenis leert dat een fabrikant via de racerij bijzonder snel kan leren.
