Altijd leuk om even over de grens te kijken. In de Verenigde Staten verschijnt een nieuwe KLX300 XPL ABS, bedoeld om de lichte enduro geschikter te maken voor langere reizen. Tegelijk wordt de hele KLX300-familie technisch bijgewerkt, met meer vermogen, ABS, een nieuw dashboard en smartphonekoppeling. En dat terwijl de XPL rijklaar maar ongeveer 142 kilo weegt. Alleen die benzinetank vinden we voor een motor die Kawasaki zelf voor langere avonturen bestemt wel opvallend klein: 7,6 liter.
Leuk ding hoor; en wat zou het mooi zijn als Kawasaki deze in Europa gaat voeren als tegenhanger van de Honda CRF300 Rally.
Van KLX300 naar kleine avonturier
De basis blijft herkenbaar KLX300: een vloeistofgekoelde 292cc-eencilinder, 21-inch voorwiel, 18-inch achterwiel en serieus veel veerweg. Voor de XPL monteert Kawasaki precies de spullen die je mist wanneer je met zo’n lichte enduro verder van huis wilt.
Hij krijgt een hoog windscherm, handkappen, bagagerek en een ronde LED-koplamp. Vooral die laatste geeft hem een compleet ander gezicht dan de gewone KLX300. Voor de graphics grijpt Kawasaki bovendien terug op zijn KX-crossers uit de jaren tachtig en negentig. Echt retro, net zoals de XSR 2027 die Yamaha gisteren presenteerde.
Volgens de officiële Amerikaanse aankondiging van Kawasaki weegt de XPL rijklaar 313,1 lb, omgerekend ongeveer 142 kilo. De zithoogte bedraagt 894 mm en de grondspeling 279 mm. Voor en achter is respectievelijk 254 en 231 mm veerweg beschikbaar.
Ook het motorblok gaat op de schop
Belangrijker is dat Kawasaki voor 2027 ook de 292cc-eencilinder aanpakt. Het naaldlager aan het big-end van de drijfstang maakt plaats voor een glijlager en Kawasaki zegt dat de wijzigingen meer vermogen opleveren. Voor de Amerikaanse KLX300 XPL noemt het merk nu 26,8 pk bij 8.000 tpm en 24,9 Nm bij 6.800 tpm.
Ook nieuw is ABS op het voorwiel. Op de dual-sportversies kan dat worden uitgeschakeld voor gebruik in het terrein. Om ruimte voor de ABS-componenten te maken verdwijnt bovendien de rechter radiateur; één grotere radiateur links neemt de koeling voortaan voor zijn rekening.
Meer elektronica, zonder er een computer op wielen van te maken
Ook achter het stuur verandert het nodige. De KLX300 krijgt een kleiner digitaal dashboard met onder meer informatie over verbruik, accuspanning en onderhoud. Daar komt smartphonekoppeling via Kawasaki’s Rideology-app bij. Daarmee kun je onder meer ritgegevens en informatie van de motor bekijken.
Heel spectaculair klinkt dat anno 2027 niet, maar bij een relatief eenvoudige dual-sport als de KLX300 is het wel degelijk een flinke moderniseringsslag.
Naast de XPL verschijnt in Amerika ook een KLX300 DF ABS. Die krijgt eveneens handkappen en een bagagerek, maar mist het hoge scherm en de ronde koplamp van de XPL. De gewone KLX300 en de straatgerichtere KLX300SM blijven eveneens bestaan.
Avonturier met 7,6 liter benzine
En dan komen we bij het detail waarbij wij vraagtekens hebben. Kawasaki omschrijft de XPL als een motor voor long-distance exploration. Toch blijft de benzinetank steken op 2,0 Amerikaanse gallon, oftewel ongeveer 7,6 liter.
Zet hem naast de Honda CRF300 Rally en het verschil is groot. De Honda heeft 12,8 liter benzine aan boord. Hij weegt met 153 kilo ook ongeveer elf kilo meer dan de nieuwe Kawasaki.
Daarmee lijkt Kawasaki bewust een andere keuze te maken. De XPL wordt geen kleine toer-allroad met zoveel mogelijk kuipwerk, actieradius en comfort. Kawasaki houdt hem vooral licht en voegt nét genoeg toe om langere dagen aangenamer te maken.
En daar valt wel iets van te zeggen. Allroads worden steeds groter en zwaarder; een motor waarmee je werkelijk met zo’n 140 kilo op pad kunt, is ondertussen behoorlijk bijzonder.
Wie dat lichte allroad-recept interessant vindt: we schreven onlangs ook over de Honda XR300 Rally en waarom Europa juist de duurdere CRF300 Rally krijgt.
De KLX-naam is hier niet nieuw
Helemaal onbekend is die lichte Kawasaki-formule in Nederland niet. Eind jaren negentig en begin jaren nul was hier al de KLX300R te vinden, terwijl Kawasaki later met de KLX250 opnieuw een lichte, straatlegale allroad naar Europa bracht.
De huidige KLX300 borduurt duidelijk op dat recept voort, maar bleef de afgelopen jaren buiten het Europese Kawasaki-gamma. Wat ons betreft heeft Kawasaki hiermee een moderne 300 klaarstaan die hier prima in het gat tussen lichte enduro en kleine allroad zou passen. Al hebben we geen idee hoe het met emissie-eisen zit, of de KLX klaar zou zijn voor een overzeese oversteek. Reken er maar gewoon niet op.
