Daar is-ie dan: Kawasaki begint zelf met de onthulling van de Versys 900

7 oktober 2026 · 19:44

6 minuten leestijd

Illustratie: zo zou een Versys 900-aanduiding eruit kunnen zien. Kawasaki heeft het nieuwe model nog niet officieel onthuld.

Kawasaki noemt hem nog altijd niet bij naam. Dat hoeft inmiddels ook bijna niet meer. Twee maanden nadat de nieuwe Versys 900 tijdens video-opnames in Montenegro voor de camera liep, zet Kawasaki zelf de eerste teaser online. De motor blijft grotendeels buiten beeld, maar wat we wél zien en vooral horen, past precies bij de Versys 900 die daar eerder werd betrapt.

Het filmpje duurt amper zestien seconden. Een bergweg, een meer, uitdagend asfalt, een tunnel en heel even de bovenkant van een motorfiets. Daarna: ‘Destination: Adrenaline’ en ‘Stay tuned’. Wie alleen daarnaar kijkt, kan er nog alle kanten mee op. Wie het geluid aanzet, al een stuk minder: we horen een viercilinder.

Deze film begon eigenlijk al in augustus

Eind juli/begin augustus doken vanuit Montenegro beelden op van twee nog niet gepresenteerde Kawasaki’s. Het waren geen zwaar gecamoufleerde testmotoren vol meetapparatuur en kabels. Er stond een filmploeg bij.

Dat maakte die beelden destijds al extra interessant. De motoren leken niet meer midden in hun ontwikkeling te zitten; hier werd zo te zien promotiemateriaal gemaakt.

Ook het uiterlijk liet weinig aan de verbeelding over. Een hoge crossover met 17-inchwielen, een flinke kuip en daaronder een viercilinder. De motor oogde duidelijk compacter en sportiever dan de Versys 1100. Alles wees op de ontbrekende stap tussen de Versys 650 en 1100: een Versys 900.

Kawasaki laat precies genoeg zien

Veel motorfiets krijgen we niet te zien. Heel even verschijnt de cockpit. Daar staat een behoorlijk hoge ruit voor de rijder, met daarachter een forse constructie voor het instrumentarium. Geen klein scherm zoals je op een naked verwacht, maar een opstelling die duidelijk op windbescherming en langere ritten is gericht.

Ook de keuze van de wegen verraadt iets. Kawasaki laat geen circuit zien, geen stad en ook geen serieus terrein. Het zijn snelle bochten, smalle bergwegen en stukken slecht asfalt. Precies het soort omgeving waarin de moderne sportieve crossover zich thuis moet voelen.

Maar het sterkste bewijs komt uit de speakers. De motor in het filmpje klinkt onmiskenbaar als een viercilinder. Daarmee vallen binnen het Europese Kawasaki-gamma nogal wat kandidaten af.

De Versys 650 gebruikt een paralleltwin. Ook bij de nieuwe KLE hoeven we geen viercilinder te verwachten. Een supersportblok in een grote toergerichte crossover bedenken kan natuurlijk, maar logisch wordt het daarmee nog niet. Dan blijft vooral die ene kandidaat over die ook bij de prototypes al voor de hand lag.

Ook in Japan wordt nauwelijks nog rekening gehouden met een andere motor. Webike wijst in zijn analyse van de teaser op dezelfde combinatie van aanwijzingen: de hoge ruit, de toergerichte opbouw, het soort wegen en vooral het viercilindergeluid. Ook daar komt men uit bij de Versys 900.

Het blok van de Z900 ligt voor het grijpen

De huidige Kawasaki Z900 heeft een 948cc viercilinder met 124 pk en 97,4 Nm. Hij beschikt bovendien al over zaken als cruisecontrol, een up/down-quickshifter, bochtenmanagement en een modern TFT-dashboard. Kawasaki heeft dus een behoorlijk compleet technisch pakket op de plank liggen.

Dat betekent niet dat een Versys 900 simpelweg een Z900 op hoge poten wordt. Bij een motor waarmee ook met passagier en bagage lange afstanden worden gereden, ligt een andere afstelling voor de hand. Meer nadruk op het middengebied, aangepaste overbrengingen en een andere gasrespons zouden logisch zijn.

Hoeveel vermogen Kawasaki uiteindelijk kiest, weten we nog niet. Hetzelfde geldt voor gewicht, tankinhoud, veerwegen en prijs. In Japan wordt al gerekend met een rijklaargewicht ergens rond 230 à 240 kilo, maar daarvoor bestaat op dit moment geen bevestiging van Kawasaki.

Interessanter is daarom wat we wél kunnen vergelijken. Een Z900 weegt rijklaar 213 kilo. De Versys 1100 zit met zijn grotere kuip, toeruitrusting en 21-liter tank rond de 260 kilo. Daartussen zit voldoende ruimte om van de 948cc-basis een volwaardige toerfiets te maken die duidelijk lichter en compacter blijft dan de grote Versys.

Precies het gat dat Kawasaki nog open heeft staan

Dat is misschien wel de belangrijkste reden waarom een Versys 900 zo logisch is. Kawasaki heeft aan de ene kant de Versys 650: een relatief eenvoudige tweecilinder die al jaren de toegankelijke kant van de Versys-familie vertegenwoordigt. Aan de andere kant staat de viercilinder Versys 1100, met veel meer vermogen, uitrusting, gewicht én een bijbehorend prijskaartje. Daartussen zit momenteel niets.

Een Versys 900 vult niet alleen het verschil in cilinderinhoud op. Hij kan ook een ander soort koper aanspreken: iemand die de souplesse en snelheid van een viercilinder wil, maar niet automatisch bij de grote en zware Versys 1100 wil uitkomen.

Dat verklaart ook waarom de prototypes zo interessant waren. Ze oogden niet als een kleinere kopie van de 1100, maar als een duidelijk sportievere motor met 17-inchwielen en compactere proporties.

Vooral Yamaha mag meekijken

Daarmee komt Kawasaki midden in een segment terecht waarin de Yamaha Tracer 9 al jaren laat zien hoe aantrekkelijk deze formule kan zijn. Veel vermogen, 17-inchwielen, windbescherming en voldoende comfort om ermee op vakantie te gaan, zonder dat de motor op een bochtige weg ineens als een zware toerbuffel aanvoelt.

De Versys 900 lijkt hetzelfde probleem op een heel andere manier te willen oplossen. Yamaha heeft zijn karakteristieke CP3-driecilinder; Kawasaki kan daar een soepele 948cc viercilinder tegenover zetten.

Ook de Triumph Tiger Sport 800 en BMW F 900 XR zitten in deze hoek. Aan de zwaardere kant komen motoren als de Suzuki GSX-S1000GX in beeld. Het speelveld is dus bepaald niet leeg.

Voor Kawasaki zit daar juist de kans. Een relatief lichte, asfaltgerichte Versys met een viercilinder bestaat simpelweg nog niet in de huidige line-up.

Nu alleen de naam nog

Kawasaki eindigt zijn filmpje met ‘Stay tuned’. Een datum voor de volledige onthulling krijgen we niet. Met EICMA in aantocht ligt een presentatie in de komende weken voor de hand, maar Kawasaki heeft dat nog niet bevestigd.

Sterker nog: zelfs de naam Versys 900 is officieel nog niet uitgesproken. Formeel hebben we alleen een mysterieuze teaser met een hoge ruit, bergwegen en het geluid van een viercilinder.

Maar zet die beelden naast de vrijwel productierijpe motoren die tijdens filmopnames in Montenegro opdoken en er blijft steeds minder ruimte over voor een andere verklaring. De vraag is inmiddels nauwelijks meer óf Kawasaki met een Versys 900 komt. Nu willen we vooral weten wanneer het doek er helemaal af gaat.