De CFMOTO 450MT ging in 2024 in Europa meer dan 12.000 keer over de toonbank, terwijl de motor pas gedurende dat jaar leverbaar werd. Zelfs CFMOTO had niet op zulke aantallen gerekend. Toch vertelt Markus Ferch, verantwoordelijk voor de Europese verkoop, in een nieuw interview met het Australische MCNews dat de fabrikant alweer aan een antwoord op de concurrentie werkt.
Ferch noemt onder meer BMW en Kawasaki, die met de F 450 GS en KLE500 inmiddels in dezelfde klasse actief zijn. Zijn uitspraak krijgt extra betekenis door de gecamoufleerde CFMOTO-prototypes die begin oktober opdoken. Die worden in de internationale motorpers aangeduid als de 550MT.
MCNews verwacht een onthulling op de EICMA in november en houdt er rekening mee dat de 550MT zijn plaats inneemt. Wij denken van niet, en leggen zo uit waarom.
Een succes dat CFMOTO zelf verraste
De 450MT heeft in korte tijd een uitstekende reputatie opgebouwd. Volgens Ferch overtrof de eerste verkoopgolf de verwachtingen. Ook de Europese cijfers worden ondersteund door resultaten in afzonderlijke landen. In Italië werden vorig jaar 2.371 exemplaren geregistreerd en stond de 450MT als enige Chinese motorfiets in de jaarlijkse top tien.
Dat succes laat zich behoorlijk goed verklaren. Voor relatief weinig geld krijg je een 449cc-tweecilinder met 42 pk, een 21-inch voorwiel, een 18-inch achterwiel en 200 millimeter veerweg. De motor weegt volgens de actuele Benelux-specificaties 185 kilo rijklaar. Daarmee is hij stevig genoeg om ermee op reis te gaan, terwijl hij op onverharde wegen overzichtelijk blijft.
Vooral dat laatste onderscheidt de 450MT van veel andere betaalbare allroads. Bovendien blijft zijn vermogen van 31 kW netjes binnen de A2-grens.
Wat moet de 550MT beter kunnen?
De bestaande 450MT heeft ook beperkingen. Met volle bepakking, een passagier of langdurig op de snelweg zou wat extra trekkracht prettig zijn. Daar ligt waarschijnlijk de belangrijkste reden voor CFMOTO om een grotere variant te ontwikkelen.
Een logische kandidaat is de 526cc-paralleltwin uit de Chinese 550CL-C. Die levert 39 kW (53 pk) en 51 Nm. Vergeleken met de huidige 450MT betekent dat ongeveer 11 pk en 9 Nm extra. Vooral het hogere koppel kan een verschil maken wanneer je vanuit lagere toerentallen wilt versnellen, bijvoorbeeld om in te halen met volle koffers.
Het is nog niet aangetoond dat dit blok daadwerkelijk in de 550MT komt. De eerder gepubliceerde prototypefoto’s laten een verder ontwikkelde allroad zien. Over een verstevigd achterframe, verbeterd windscherm, comfortabeler zadel en uitgebreidere elektronica wordt inmiddels volop gesproken. Hoeveel daarvan de productiemotor haalt, is onbekend.
Meer vermogen, maar tegen welke prijs?
De concurrentie maakt de afweging voor CFMOTO behoorlijk lastig. In Nederland kost de gewone 450MT momenteel € 7.399, slechts € 150 minder dan de Kawasaki KLE500. De BMW F 450 GS begint bij € 8.600.
In België zitten de prijzen nog dichter bij elkaar: € 6.699 voor de CFMOTO, € 6.749 voor de Kawasaki en € 7.250 voor de BMW.
CFMOTO kan met een 550MT mogelijk een hogere verkoopprijs vragen, zeker wanneer de motor meer comfort en uitrusting meekrijgt. Dat kan ook commercieel aantrekkelijk zijn. De ruimte daarvoor is alleen niet onbeperkt. Zeker in België zit de BMW qua aanschafprijs al gevaarlijk dichtbij.
Daar komt het gewicht bij. Een grotere motor die zwaarder wordt en meer op reizen dan op onverhard rijden is afgestemd, hoeft voor de huidige 450MT-rijder helemaal geen verbetering te zijn. Wie regelmatig de TET rijdt, heeft waarschijnlijk meer aan tien kilo minder dan aan tien pk extra. Op een lange snelwegetappe ligt dat anders.
De A2-rijder mag niet vergeten worden
Ook voor beginnende motorrijders ligt er een belangrijke keuze. De huidige 450MT levert standaard 31 kW en is daarmee rechtstreeks geschikt voor A2. Een 550MT met de verwachte 39 kW zou een begrensde uitvoering nodig hebben.
Dat hoeft geen bezwaar te zijn. Met 35 kW blijft nog altijd iets meer topvermogen over dan bij de 450MT. Een grotere cilinderinhoud kan bovendien voor meer trekkracht bij lagere toerentallen zorgen, ook wanneer het maximale vermogen wordt begrensd. Hoe groot dat voordeel werkelijk is, hangt af van de motorafstemming en overbrenging.
Blijft de 450MT bestaan?
Mijn voorkeur zou zijn om de 450MT voorlopig gewoon in het programma te houden. CFMOTO heeft met deze motor iets gevonden dat andere fabrikanten jarenlang moeilijk voor elkaar kregen: een betaalbare tweecilinder die op reis bruikbaar is en buiten het asfalt serieus genomen kan worden.
Naast zo’n motor kan een comfortabelere, krachtigere 550MT uitstekend bestaan. De introductie van de 450MT Rally laat bovendien zien dat CFMOTO nog altijd in de huidige motor investeert.
Een rechtstreekse vervanging zou een grotere gok zijn. Met de komst van BMW, Kawasaki en andere concurrenten is er alle reden voor CFMOTO om zijn succesvolle formule verder te ontwikkelen. Maar het zou zonde zijn wanneer uitgerekend de eigenschappen waarmee de 450MT groot werd, daarbij verloren gaan.
