Krijgt de KLE500 een grote broer?
Kawasaki heeft in Australië een KLE 650 laten registreren voor 2027. De aanvraag van 16 oktober noemt type LE650L, variant LE650N en als modelnaam KLE 650 (SE). MOTORRAD ontdekte de registratie. Alles wijst erop dat Kawasaki naast de KLE500 ook een grotere KLE voorbereidt.
De naam KLE heeft bij Kawasaki geschiedenis. In 1991 verscheen de eerste KLE500: een tweecilinder-allroad met een 21-inch voorwiel, lange veerwegen en duidelijk meer aanleg voor onverhard dan de meeste weggerichte reismotoren uit die tijd. Hij bleef tot 2007 in productie. Voor 2026 haalde Kawasaki de naam terug voor een compleet nieuwe KLE500, opnieuw met een 21-inch voorwiel en een op asfalt én onverhard gericht karakter.
Een KLE is daarmee iets anders dan een Versys. De Versys is in de eerste plaats een weggerichte crossover en reismotor. Bij de KLE horen juist het grote voorwiel, langere veerwegen en de mogelijkheid om serieus van het asfalt af te gaan.
Kawasaki gebruikt KLE650 al jaren als interne modelaanduiding voor de Versys 650. Alleen het woord KLE650 in een registratie zou dus nog niets nieuws bewijzen.
De nieuwe Australische registratie wijkt wel af van de bestaande Versys. Die hoort bij typefamilie LE650J; nu verschijnt LE650L met variant LE650N. MOTORRAD meldt bovendien expliciet de modelnaam KLE 650 (SE).
De Versys 650 blijft voor 2027
Een vervanger van de Versys 650 ligt niet voor de hand. Kawasaki heeft die motor voor 2027 al aangekondigd. Hij houdt zijn 649cc-paralleltwin met 67 pk, zijn 17-inchwielen en het uitgesproken weggerichte karakter.
Er kunnen dus twee heel verschillende Kawasaki’s met ongeveer dezelfde cilinderinhoud naast elkaar komen te staan: de Versys 650 voor asfalt en reizen, en een KLE 650 die veel nadrukkelijker richting allroad gaat.
Hoe ver Kawasaki daarmee gaat, weten we nog niet. MOTORRAD verwacht een 19- of 21-inch voorwiel, spaakwielen en ongeveer 200 mm veerweg. Ook een gewicht tussen 220 en 230 kilo wordt genoemd. Die gegevens staan niet in de registratie en zijn nog niet bevestigd.
Grotere broer van de KLE500
De nieuwe KLE500 laat zien wat Kawasaki tegenwoordig onder KLE verstaat. De 500 heeft een 21-inch voorwiel, een 17-inch achterwiel, 210 mm veerweg voor en 196 mm achter. De 451cc-twin levert 45 pk en maakt hem geschikt voor het A2-rijbewijs.
Met een KLE 650 kan Kawasaki hetzelfde idee een klasse hoger zetten. Daar wachten motoren als de Yamaha Ténéré 700, Honda XL750 Transalp en Suzuki V-Strom 800DE.
Voor de aandrijving ligt Kawasaki’s bekende 649cc-paralleltwin voor de hand. In de Versys 650 levert die 67 pk en 61 Nm. Of Kawasaki hetzelfde vermogen gebruikt of het blok voor de KLE anders afstelt, is nog onbekend.
Een officiële aankondiging is er nog niet. Ook staat nog niet vast dat de KLE 650 naar Europa en Nederland komt. Wel is er nu naast de bestaande LE650J van de Versys een nieuwe LE650L geregistreerd, met KLE 650 als modelnaam.
