Hoewel de Kawasaki Versys 900, die we je hier twee weken geleden al lieten zien, nog niet officieel is bevestigd, weten we al wel wie zijn belangrijkste tegenstander wordt. De Yamaha Tracer 9 zit vrijwel precies op de plek waar Kawasaki met zijn nieuwe sporttoerder naartoe lijkt te willen. Dat wordt interessant, want Kawasaki kopieert het succesrecept van Yamaha bepaald niet klakkeloos.
Soms hoef je geen ingewikkelde marktstudie te doen om te zien op welke motor een nieuw model mikt. Kijk simpelweg naar wat Nederlanders kopen. In de eerste helft van 2026 werden hier 429 Kawasaki Z900’s geregistreerd en 391 Yamaha Tracer 9’s. Alleen de door BOVAG samengevoegde BMW R 1300 GS en R 1300 GS Adventure kwamen samen hoger uit. Kawasaki en Yamaha hebben met deze twee modellen dus allebei een regelrechte bestseller in handen.
En nu wordt het leuk. Kawasaki is bezig met een motor die in zekere zin precies tussen die twee succesnummers in valt: het 948cc-viercilinderblok van de Z900, maar dan in een hoge, comfortabele en volledig op asfalt gerichte sporttoerder. Oftewel: een motor die qua concept dicht bij de Tracer 9 terechtkomt.
De nieuwe Kawasaki is tijdens video-opnames in Montenegro gefotografeerd en het lijkt een Versys 900 te zijn. Kawasaki heeft die naam en de technische specificaties nog niet bevestigd. In ons eerdere artikel over de nieuwe Versys las je al uitgebreid wat er op de eerste beelden te zien is en wat we inmiddels over het model weten. Hier is vooral één vraag interessant: wat gebeurt er als Kawasaki hiermee daadwerkelijk achter de Tracer 9 aan gaat?
De Tracer 9 laat zien hoe groot deze markt is
Dat Kawasaki precies in dit segment ruimte ziet, is niet vreemd. De Tracer 9 combineert al jaren een rechtop zithouding en behoorlijk wat toercomfort met het karakter van een sportieve motor. Geen 19- of 21-inch voorwiel, geen serieuze terreinambities en geen enorme adventurebike van ruim 250 kilogram. Gewoon 17-inchwielen, straatbanden en een motorblok waar je ook voor je plezier een bergpas mee oprijdt.
De huidige Tracer 9 gebruikt Yamaha’s 890cc CP3-driecilinder. Die levert volgens Yamaha 119 pk bij 10.000 tpm en 93 Nm bij 7.000 tpm. De standaardversie weegt 219 kilogram rijklaar met de normale zesversnellingsbak. Daarmee zit hij precies in dat aantrekkelijke gebied tussen de lichtere middenklassers en de grote, zware sporttoerders.
Dat blijkt ook gewoon uit de registraties.
| Model | Registraties Nederland H1 2026 |
|---|---|
| BMW R 1300 GS + Adventure* | 601 |
| Kawasaki Z900 | 429 |
| Yamaha Tracer 9 | 391 |
| Kawasaki Z650 | 388 |
| Yamaha Ténéré 700 | 373 |
Voor Kawasaki hoeft de vraag dus nauwelijks te zijn óf er kopers bestaan voor zo’n motor. Ze staan al bij de Yamaha-dealer. Het hele segment is al een tijdje booming.
Maar Kawasaki houdt vast aan vier cilinders
Yamaha bouwt zijn sportieve middenklasse vrijwel volledig rond de CP3-driecilinder. Kawasaki lijkt voor de Versys 900 juist zijn 948cc viercilinder te pakken.
In de Z900 levert dat blok momenteel 124 pk bij 9.500 tpm en 97,4 Nm bij 7.700 tpm. Dat wil nadrukkelijk niet zeggen dat de Versys 900 straks exact diezelfde cijfers krijgt. Voor een sporttoerder kan Kawasaki de afstelling, overbrenging en gasrespons aanpassen. Pas bij de officiële presentatie weten we wat daarvan overblijft.
Maar het aantal cilinders verandert natuurlijk niet. En daarmee krijgt Kawasaki iets waarmee het zich direct van de Tracer onderscheidt. Een driecilinder als de CP3 heeft een duidelijk eigen karakter en een enthousiaste, directe motorloop. Een goede viercilinder loopt juist buitengewoon soepel, vanuit hele lage toerentallen, trekt mooi door het toerengebied heen en krijgt naarmate de naald verder omhoog klimt steeds meer haast. Wie ooit met een Z900 heeft gereden, weet bovendien dat zo’n viercilinder absoluut niet eerst naar 10.000 toeren hoeft voordat er iets gebeurt.
Voor een sporttoerder is dat helemaal geen ouderwetse keuze. Integendeel. Urenlang snelweg rijden, daarna de snelweg af, drie versnellingen terug en nog even serieus lol maken: juist daarbij heeft zo’n brede, soepele viercilinder zijn charme.
Kawasaki hoeft dus helemaal geen Tracer 9 te bouwen
Dat maakt deze Versys interessanter dan wanneer Kawasaki simpelweg zijn eigen interpretatie van de Yamaha had gemaakt. Op papier kunnen de twee straks namelijk verrassend dicht bij elkaar uitkomen. De Tracer heeft 119 pk; de Z900 waarvan Kawasaki het blok lijkt te gebruiken 124 pk. Beide gebruiken 17-inchwielen en beide zijn duidelijk gemaakt voor asfalt. De zithouding wordt rechtop, er komt windbescherming en bagage meenemen zal vanzelfsprekend onderdeel van het concept zijn.
Maar dezelfde soort motor hoeft nog geenzelfde motorfiets op te leveren. Yamaha verkoopt de Tracer nadrukkelijk als het sporttoeristische familielid van de MT-09. Kawasaki kan hetzelfde trucje met de Z900 uithalen, en begint daardoor met een ander motorconcept. Niet de rauwere driecilinderbeleving van Yamaha, maar de souplesse en het doortrekken van een vier-in-lijn.
Dat verschil klinkt op een specificatieblad misschien klein. Vanaf het zadel bepaalt het juist voor een belangrijk deel waarom je de ene motor lekkerder vindt dan de andere.
Eddie’s oordeel
Ik heb eigenlijk altijd gevonden dat er méér in het Versys-concept zat dan Kawasaki er tot nu toe mee deed. De Versys 650 is een ontzettend bruikbare motor, maar voor wie echt een snelle sporttoerder zoekt houdt het met 67 pk natuurlijk een keer op. Aan de andere kant staat de Versys 1000, inmiddels 1100: krachtig, comfortabel en volwassen, maar ook meteen een flinke motorfiets. Precies daartussen val deze Versys 900. Genoeg vermogen om serieus leuk mee te rijden, waarschijnlijk duidelijk minder massa dan de 1100 en nog altijd die typische Versys-formule van rechtop zitten, goede windbescherming en 17-inchwielen. Ik heb veel kilometers op zowel de Versys’en als de Z900 gemaakt, en de Z900 zelfs ooit als mijn Motor van het Jaar uitgeroepen in MOTO73, en ik weet; dát is me toch een lekker blok! Zo sterk van onderuit en toch uiterst controleerbaar, mét eindschot. Heerlijk. Als Kawasaki dit recept goed uitwerkt, zou dit weleens de Versys kunnen worden waarvan je achteraf denkt: waarom hebben ze deze niet jaren eerder gebouwd?
Gewicht en prijs worden nu belangrijker dan vermogen
Daarom hoeven we ons bij de officiële presentatie eigenlijk niet zo druk te maken over de vraag of Kawasaki 118, 120 of 124 pk opgeeft. Dat verandert het verhaal nauwelijks.
De gewone Tracer 9 staat op 219 kilogram rijklaar. Kawasaki’s huidige Versys 1100 zit met 255 kilogram in een compleet andere gewichtsklasse. Als Kawasaki erin slaagt de nieuwe 900 veel dichter bij de Yamaha dan bij zijn eigen 1100 te krijgen, verandert de positie van de Versys-familie behoorlijk. De 900 wordt dan niet simpelweg een goedkopere kleine broer, maar mogelijk juist de sportiefste keuze binnen de reeks.
Daarna komt de prijs. Ook die heeft Kawasaki nog niet bekendgemaakt. En juist daarom heeft het weinig zin daar nu een fictief vergelijk van te maken. De uiteindelijke Nederlandse prijs, het rijklaargewicht en de standaarduitrusting gaan bepalen hoe rechtstreeks dit gevecht werkelijk wordt.
De ingrediënten voor een heel interessant duel liggen er al
Toch begint het plaatje steeds duidelijker te worden. Kawasaki heeft in Nederland met de Z900 al een van de populairste motorblokken van dit moment in handen. Yamaha laat met bijna vierhonderd Tracer-registraties in een halfjaar zien hoeveel belangstelling er bestaat voor een relatief lichte en krachtige sporttoerder.
Dan verschijnt er ineens een vrijwel productierijpe Kawasaki met het hart van die Z900, 17-inchwielen, een hoge zitpositie en toerkuipwerk. Dat kan toeval zijn. Maar is het vast niet. Nee, die Versys 900 komt er aan, reken maar.
