Honda heeft bevestigd dat zijn nieuwe compacte viercilinderfamilie naar Europa komt. De CB400-serie is onlangs in Japan bij de dealers verschenen, maar wordt nu dus ook wereldwijd uitgerold en krijgt gezelschap van een CBR met hetzelfde motorblok. Honda noemt Europa daarbij zelfs expliciet als bestemming.
Dat is nieuws, want toen Honda de productieversies van de CB400 SUPER FOUR E-Clutch en CBR400R FOUR E-Clutch in juli presenteerde, waren beide motoren alleen voor Japan bevestigd. Over Europa hield Honda de kaarten tegen de borst. In een nieuw interview met ontwikkelingsleider Takuro Nakamura doet het merk dat ineens niet meer.
We vonden de bevestiging in Honda’s eigen interview over de ontwikkeling van de CB400 SUPER FOUR , waar het ondubbelzinnig staat vermeld: de nieuwe CB400-serie wordt wereldwijd geïntroduceerd, samen met een CBR-model met hetzelfde motorblok. Voor Europa ziet Honda ze als instapmodellen binnen het aanbod van viercilinders.
Een Europese introductiedatum, prijs en definitieve Europese uitvoeringen ontbreken nog. Maar de belangrijkste vraag is daarmee wel beantwoord: deze nieuwe kleine Honda-viercilinders blijven niet in Japan. En daar zijn wij op de RIDEM-burelen écht hartstikke blij mee, want de originele CB400 Four, de latere CB1 en daarna de CB Super Four zijn van die typische postermodellen die motorgeneraties hebben beïnvloed. Meer over deze historie lees je hier: Honda CB400 geschiedenis: van Four en CB-1 tot Super Four
CB400 SUPER FOUR én een CBR
In Japan rijdt de CB400 SUPER FOUR sinds 21 augustus bij de dealer naar buiten. De CBR400R FOUR volgt op 18 september. Onderhuids delen ze dezelfde nieuwe basis: een vloeistofgekoelde 399cc-DOHC-viercilinder, een nieuw stalen frame, throttle-by-wire en Honda E-Clutch.
Het blok levert in Japan 43 kW, oftewel 58 pk, bij 11.500 tpm en 38 Nm bij 9.750 tpm. Dat zijn voor moderne begrippen geen enorme getallen, maar dat is ook niet waar deze motor om draait. Vier kleine cilinders, veel toeren en een vermogensafgifte die wezenlijk anders is dan die van de paralleltwins die tegenwoordig vrijwel deze hele cilinderinhoudsklasse domineren.
In Japan is de CB400 SUPER FOUR in onderstaande kleurstellingen beschikbaar.
De CBR400R FOUR doet het met deze twee kleurstellingen:
Honda ontwikkelde echt een nieuw viercilinderblok
Interessant is hoe Honda benadrukt dat de motor écht nieuw is ontwikkeld. In een eerder interview met de ontwerpers van beide modellen vertelt Honda dat de viercilinder geen oude basis gebruikt, maar ze zijn op een volledig blanco kaart begonnen. Volgens CBR-ontwerper Kazuki Watanabe is het zelfs voor het eerst in ongeveer dertig jaar dat Honda een compleet nieuwe motor van dit type in deze klasse heeft ontworpen.
Honda begon rond het einde van de vorige CB400 SUPER FOUR in 2022 al aan een nieuwe viercilinder in de 400- tot 500cc-klasse. Pas tijdens de ontwikkeling bleek dat de nieuwe naked volgens het team zo duidelijk aanvoelde als een moderne Super Four dat Honda besloot de historische naam opnieuw te gebruiken. Althans, zo leggen ze het zelf uit.
Bij het ontwerp is vervolgens opvallend weinig geprobeerd om de motor alleen maar modern te laten ogen. De CB houdt zijn ronde koplamp, vrij traditionele proporties en zelfs een echte stalen benzinetank. Volgens Honda was dat laatste technisch bepaald niet de makkelijkste oplossing, maar hoorde juist zo’n tank bij het karakter van een CB400.
De CBR gaat juist bijna de andere kant op. Die krijgt een veel modernere vormgeving, een eigen achterframe, een lage zithoogte van 780 mm en een opvallende V-vormige lichtsignatuur aan de voorkant. Eerlijk is eerlijk; we hadden de CBR graag juist ook klassiek gezien. Maargoed, smaken verschillen en misschien zitten wij nog teveel met ons hoofd in de vorige eeuw.
Geen oude CB400 met nieuwe elektronica
Ook technisch is de nieuwe CB400 dus geen opgepoetste versie van de motor die in 2022 verdween. Honda zegt dat het gewicht ongeveer 14 kilo lager ligt dan bij zijn voorganger en besteedde veel aandacht aan het karakter van de viercilinder.
De motor gebruikt een downdraft-inlaat: de inlaatkanalen lopen relatief steil van bovenaf richting de inlaatkleppen, zodat de lucht een zo direct mogelijke weg naar de cilinders heeft, waarbij Honda zegt de inlaatgeluiden onder de tank bewust te hebben afgestemd. De vier uitlaatbochten waren volgens de ontwikkelaars een extra uitdaging vanwege de huidige emissie-eisen, maar Honda wilde ze juist zichtbaar houden. En terecht, want precies zo kennen we de ons zo geliefde CB400 Four uit de jaren zeventig.
Op beide motoren wordt E-Clutch gecombineerd met throttle-by-wire. Je kunt daarmee wegrijden, stoppen en schakelen zonder zelf de koppeling te bedienen, maar de gewone koppelingshendel blijft gewoon aanwezig. Zodra je die gebruikt, neemt de rijder de bediening weer over.
De CBR krijgt bovendien verschillende rijmodi en Honda RoadSync op een 5-inch TFT-scherm. In Japan weegt hij rijklaar 187 kilo en staat hij op 120/70-17- en 160/60-17-banden.
| CB400 SUPER FOUR / CBR400R FOUR | |
| Motor | 399 cc viercilinder-in-lijn |
| Vermogen Japan | 43 kW / 58 pk @ 11.500 tpm |
| Koppel | 38 Nm @ 9.750 tpm |
| Versnellingsbak | 6 versnellingen |
| Koppeling | Honda E-Clutch |
| Gasbediening | Throttle-by-wire |
| CBR zithoogte | 780 mm |
| CBR gewicht | 187 kg |
| Europese komst | bevestigd |
| Europese prijs | nog onbekend |
| Europese verkoopstart | nog onbekend |
‘Instap-viercilinder’ betekent niet automatisch A2
Honda noemt de nieuwe modellen voor Europa een ‘entry-level inline four-cylinder model’. Dat klinkt natuurlijk meteen interessant voor beginnende motorrijders, maar we zouden daar voorlopig niet automatisch A2 van maken.
Met de Japanse 43 kW zit het standaardvermogen boven de A2-grens van 35 kW. Technisch zou Honda een begrensde A2-versie kunnen aanbieden, want het uitgangsvermogen blijft ruim onder de wettelijke grens waarboven terugtunen naar A2 niet meer is toegestaan. Honda heeft zo’n Europese 35kW-uitvoering alleen nog niet aangekondigd. Maar vraag je het ons, dan kun je er wel voor 99% op rekenen.
Kawasaki heeft met de Ninja ZX-4R en ZX-4RR (ook A2 geschikt) immers al laten zien dat er opnieuw belangstelling is voor kleine viercilinders, terwijl ook de Bimota KB399 op die technische basis voortbouwt. Honda kiest alleen een heel andere richting: minder nadruk op een mini-superbike en meer op een toegankelijke naked en sportmotor voor dagelijks gebruik.
Eddie’s oordeel
Hier word ik dus wel enthousiast van. Niet omdat 58 pk uit 400 cc nou zo indrukwekkend veel is, maar juist omdat Honda hier iets doet wat technisch en rationeel helemaal niet voor de hand ligt. Ze hebben al een CB500-lijn met een veel eenvoudiger paralleltwin, maar ontwikkelen tóch een compleet nieuwe viercilinder die 11.500 toeren draait. Dat is precies het soort motor waarvan je denkt: gelukkig is er ruimte voor emotie en historie. Dat historische lijntje maakt het voor mij alleen maar leuker. De CB400 Four uit de jaren zeventig, daarna de CB-1 en vervolgens de CB400 SUPER FOUR: Honda sleept met deze naam automatisch een hoop geschiedenis mee. En bij de CBR400R FOUR is die toevoeging FOUR juist weer heel functioneel, omdat er in Japan al een CBR400R met paralleltwin bestaat. Dan blijven eigenlijk vooral de praktische vragen over. Wat gaat hij kosten in Europa, en wat doet Honda met A2? Houden we de Japanse 43 kW en komt er daarnaast een 35kW-versie, of wordt dit hier volledig als A2-model neergezet?
Nu zijn vooral prijs en datum interessant
Daarmee verschuift de vraag eigenlijk meteen. Niet langer óf de nieuwe CB400 naar Europa komt, maar wanneer, in welke uitvoering en voor hoeveel geld.
De Japanse prijzen kun je daar nauwelijks rechtstreeks voor gebruiken. De CB400 SUPER FOUR en CBR400R FOUR zijn voor hun thuismarkt geprijsd en Europese homologatie, belastingen en positionering kunnen daar flink bovenop komen. Honda heeft ook nog niet bekendgemaakt of beide modellen overal in Europa tegelijkertijd worden aangeboden.
Maargoed, dat zijn dus details voor de volgende ronde. Honda zelf heeft nu bevestigd dat de nieuwe 400cc-viercilinderfamilie wereldwijd wordt uitgerold en Europa expliciet genoemd. Na jaren waarin kleine viercilinders bijna volledig uit de Europese showrooms verdwenen, krijgen we er dus daadwerkelijk weer een Honda bij.
