GAAF! Nog voordat we de foto’s hebben gezien en de persmap hebben doorgelezen lijkt ons redactie-oordeel al duidelijk te zijn. Want welke motorfanaat is er nou géén Bimota-fan? Maar, nadat het nieuws geland is beseffen ook wij ons: is dit wel echt een Bimota? Of hebben we hier gewoon te maken met een aangekleden Kawasaki?
De KB399 staat immers op het platform van de Kawasaki Ninja ZX4RR en gebruikt ook diens 399 cc viercilinder. Tegelijk krijgt de motor een eigen kuipwerk, een herkenbare Bimota uitstraling en op een aantal punten duidelijk luxere componenten. Juist die combinatie maakt de KB399 interessant, want dit is niet zomaar een nieuwe sportmotor in het lichte segment, maar ook een model dat laat zien hoe Bimota zijn rol binnen de Kawasaki familie invult. Er wordt niet zoals vroeger een nieuw frame gebouwd; het is tuning á la Bimota. Wen er maar vast aan, dit is 2026. We schreven er dit al over: Bimota KB399: echte Bimota of gewoon een Kawasaki met een duur jasje?
Wil je precies begrijpen hoe de samenwerking tussen Kawasaki en Bimota in elkaar steekt? Lees dan dit artikel: Kawasaki en Bimota – De samenwerking uitgelegd | RIDEM
In dit artikel zetten we op een rij wat de Bimota KB399 precies is, welke techniek hij gebruikt, wat het verschil is met de KB399 ES en waarom dit model binnen het huidige Bimota gamma een bijzondere plaats inneemt.
De Bimota KB399
Motorblok en prestaties
Frame en rijwielgedeelte
Remmen elektronica en uitrusting
Wat is het verschil tussen de KB399 en KB399 ES
Design en afwerking
Beschikbaarheid en positionering
Welke motoren zijn logische alternatieven
Waarom de KB399 opvalt binnen het Bimota gamma
Conclusie
De Bimota KB399
De Bimota KB399 is een nieuwe compacte sportmotor die voor modeljaar 2027 is gepresenteerd en die binnen het huidige aanbod van het merk een bijzondere rol vervult. Waar Bimota de laatste jaren vooral bekendstaat om exclusieve en relatief zware high end machines, kiest het merk hier voor een veel kleinere cilinderinhoud en voor een duidelijk toegankelijker technisch uitgangspunt. Dat maakt de KB399 niet per se een instapmotor, maar wel een model dat dichter bij een breder publiek staat dan veel andere Bimota’s.
De basis komt van de Kawasaki Ninja ZX4RR. Dat zie je niet alleen terug in het motorblok en de elektronica, maar ook in een groot deel van de onderliggende techniek. Bimota bouwt daar vervolgens een eigen pakket omheen met ander kuipwerk, een eigen visuele identiteit en op enkele punten luxere onderdelen. Er komen twee uitvoeringen, namelijk de standaard KB399 en de rijker aangeklede KB399 ES.
De naam past binnen de bekende Bimota logica. De letters KB staan voor Kawasaki Bimota, net zoals het merk in het verleden ook modellen voerde met letters die verwezen naar Yamaha, Honda, Suzuki of Ducati als technische donor. In die zin past de KB399 gewoon binnen de geschiedenis van het merk, al is de mate waarin onderdelen van het basismodel zijn overgenomen hier wel opvallend groot.
Motorblok en prestaties
Het hart van de KB399 is een 399 cc viercilinder die rechtstreeks afkomstig is van de Kawasaki Ninja ZX4RR. Bimota noemt een topvermogen van 79 pk, waarmee het blok op papier exact in dezelfde regionen zit als de Kawasaki waarop deze machine is gebaseerd. Ook technisch zijn de overeenkomsten groot. Denk aan boring en slag, compressieverhouding, gasklephuizen en de complete opzet van het blok. Wie puur naar de aandrijflijn kijkt, ziet dus geen fundamenteel nieuwe Bimota techniek, maar een bestaande Kawasaki basis die intact is gebleven.
Dat hoeft niet per se een nadeel te zijn. Juist dit blok is interessant omdat het in de huidige markt een zeldzame combinatie biedt van een relatief kleine cilinderinhoud en een hoogtoerige viercilinderconfiguratie. Daarmee heeft de KB399 een karakter dat zich duidelijk onderscheidt van de vele twins en paralleltwins in deze klasse. Het is een motorconcept dat draait om toeren, geluid en sportieve beleving, niet om dikke middenkracht of maximale bruikbaarheid bij lage toerentallen.
Standaard krijgt de KB399 een quickshifter, tractiecontrole met drie standen, verschillende vermogensmodi en geïntegreerde rijmodi. Ook dat pakket komt rechtstreeks uit de Kawasaki hoek. Een afwijkend karakter moet daarom vooral komen uit de totale afstemming van de motor, de rijbeleving en de afwerking eromheen, niet uit een wezenlijk ander motorisch fundament.
Een van de zichtbare wijzigingen is de toepassing van een titanium Akrapovič demper. Volgens Bimota is die vooral bedoeld om de klankbeleving te versterken. Bij een compacte viercilinder is dat geen detail, want juist het hoogtoerige en snerpende karakter van zo’n blok is voor veel liefhebbers een belangrijk deel van de aantrekkingskracht. Nou ja, in ieder geval wel voor ons.
Frame en rijwielgedeelte
Ook op het gebied van frame en rijwielgedeelte leunt de KB399 zwaar op zijn Japanse donor. De motor maakt gebruik van het stalen frame van de Ninja ZX4RR en ook de swingarm komt overeen met die van Kawasaki. Daarmee kiest Bimota hier voor een andere benadering dan bij sommige andere modellen uit het gamma, waar het merk juist bekendstaat om eigen frameconstructies en uitgesproken technische oplossingen. We horen de puristen al klagen, en zo’n purist hebben we op de redactie ook hoor.
Voor de vering gebruikt de KB399 een 41 mm Showa SFF BP voorvork en achter een Showa BFRC lite schokdemper. Daarmee zit de basis al op een serieus niveau. Bimota geeft bovendien aan dat de afstelling en instelmogelijkheden uitgebreider zijn dan bij de Kawasaki, onder meer via preload aan de ene vorkpoot en dempingsaanpassingen aan de andere. Dat klinkt als een detail, maar juist bij een lichte sportmotor kan zoiets in de praktijk voelbaar verschil maken voor rijders die hun motor echt willen afstemmen op circuitgebruik of een stevig tempo op de weg.
De KB399 ES gaat nog een stap verder. Daar maakt de Showa achterschokdemper plaats voor een Öhlins STX46. Daarmee krijgt de luxere uitvoering niet alleen een exclusiever sticker op het onderdeel, maar waarschijnlijk ook meer verfijning in demping en afstelling. In het geval van de ES past dat goed bij het totaalbeeld van een model dat nadrukkelijk mikt op liefhebbers die waarde hechten aan exclusiviteit en componentniveau.
Een officieel rijklaargewicht is op het moment van schrijven nog niet genoemd, maar het ligt voor de hand dat de KB399 dicht in de buurt van de Kawasaki blijft. De ES uitvoering zou dankzij carbon onderdelen iets lichter kunnen uitvallen, al zal het verschil in de praktijk vermoedelijk beperkt blijven.
Remmen elektronica en uitrusting
Waar Bimota zich duidelijker onderscheidt van de Ninja ZX4RR is bij de remmen. De KB399 gebruikt dezelfde 290 mm remschijven als de Kawasaki, maar kiest voor Brembo Stylema radiale remklauwen in plaats van de Kawasaki exemplaren van het basismodel. Dat is geen kleine cosmetische wijziging, want Stylema klauwen gelden als serieuze high end hardware en geven de KB399 meteen een exclusiever technisch profiel.
Ook in de afwerking zie je dat Bimota meer wil bieden dan alleen een andere kuip. Er zijn gefreesde kroonplaten, een fraai afgewerkte topmoer van de balhoofdstang en op de ES uitvoering nog meer billet delen voor onder meer rem en schakelpedaal, voetsteunen en montagemateriaal. Het zijn juist dit soort onderdelen waarmee een merk als Bimota zijn bestaansrecht probeert te onderbouwen ten opzichte van een veel goedkopere seriemotor.
Het dashboard is een kleurenscherm met smartphoneconnectiviteit via bluetooth en verder komt de complete elektronische architectuur van Kawasaki. Wie dus hoopt op een volledig eigen elektronisch ecosysteem, zal dat hier niet vinden. Bimota kiest duidelijk voor bewezen techniek en bouwt daar vooral op voort met design, materiaalkeuze en uitstraling.
Wat is het verschil tussen de KB399 en KB399 ES
De standaard KB399 en de KB399 ES lijken visueel sterk op elkaar, maar de ES is nadrukkelijk bedoeld als de meer exclusieve versie van de twee. De grootste verschillen zitten in het materiaalgebruik en in de componenten waarmee Bimota de motor verder aankleedt. Zo krijgt de ES carbon kuipdelen, een Öhlins STX46 achterschokdemper, verstelbare billet voetsteunen, billet rem en schakelpedaal, speciale montagebeugels en clip ons.
Daarmee schuift de ES nadrukkelijk op richting het klassieke Bimota beeld van een motor die niet alleen zeldzaam is, maar ook op detailniveau laat zien dat hij boven de massaproductie uitstijgt. De standaardversie blijft intussen dichter bij de praktische basis van de Kawasaki en lijkt juist daardoor voor veel rijders de meest interessante uitvoering. Die motor combineert immers wel de Bimota styling en de Brembo remmen met een minder uitbundige lijst aan exotische onderdelen.
Inhoudelijk kun je dus zeggen dat de gewone KB399 vooral een sportieve lichte viercilinder met Bimota saus is, terwijl de ES veel nadrukkelijker mikt op verzamelaars, liefhebbers van exclusieve onderdelen en rijders die juist dat extra laagje bijzonder zoeken.
Design en afwerking
Op designvlak probeert Bimota de KB399 duidelijk een eigen gezicht te geven. Het kuipwerk is volledig anders dan dat van de Ninja ZX4RR en bevat onder meer winglets. Daarnaast gebruikt de motor de bekende zwart rood witte kleurstelling die je direct met het merk associeert, gecombineerd met een rood frame. Daarmee moet de motor meteen herkenbaar zijn als Bimota, ook al weet elke kenner dat onder de huid veel Kawasaki techniek schuilgaat.
Volgens de beschikbare informatie is dezelfde ontwerper betrokken geweest die ook de KB998 Rimini tekende. Dat is zichtbaar, want de kleine KB399 heeft trekken van die grotere superbike. Daarmee lijkt Bimota bewust te kiezen voor familiegelijkenis binnen het gamma. De boodschap is duidelijk: ook dit compacte model moet voelen als een volwaardig lid van de Bimota familie en niet als een los project op basis van een bestaand platform.
Juist op dit punt zit waarschijnlijk een belangrijk deel van de aantrekkingskracht van de motor. Waar veel fabrikanten in dit segment vooral functioneel ontwerpen, probeert Bimota hier een lichte sportmotor visueel te laden met meer exclusiviteit, meer detail en meer merkidentiteit.
Beschikbaarheid en positionering
Bimota positioneert de KB399 als een bijzondere machine binnen zijn moderne aanbod. Het merk spreekt over beperkte ordermomenten die gekoppeld zijn aan de maandelijkse productie, wat past bij het exclusieve karakter dat Bimota graag uitdraagt. De eerste leveringen worden internationaal pas tegen het einde van 2026 verwacht, wat aangeeft dat dit geen model is dat direct in grote aantallen de markt op wordt gestuurd.
Voor Nederland zijn prijzen op dit moment nog niet bekend. Dat maakt een definitieve beoordeling van de marktpositie hier nog lastig, maar inhoudelijk is wel duidelijk waar de KB399 zich wil onderscheiden. Niet met een volledig nieuw technisch concept, maar met een combinatie van een hoogtoerige viercilinder, herkenbare Bimota styling, exclusievere componenten en een uitstraling die je in deze cilinderklasse nauwelijks tegenkomt.
Bimota mikt daarmee op een koper die niet alleen kijkt naar pk per euro of naar de puur rationele vergelijking met andere sportmotoren, maar ook gevoelig is voor merkbeleving, detailafwerking en zeldzaamheid. Dat past bij het merk, al maakt het de KB399 tegelijk tot een motor die onvermijdelijk naast zijn Kawasaki basis gelegd zal blijven worden.
Welke motoren zijn logische alternatieven
Het meest voor de hand liggende alternatief is vanzelfsprekend de Kawasaki Ninja ZX4RR, omdat de technische verwantschap hier zo groot is. Wie vooral kijkt naar motorblok, elektronica, frame en algemene basisopzet, zal die twee machines automatisch naast elkaar zetten. Dat maakt de vergelijking onvermijdelijk en waarschijnlijk ook interessant voor veel lezers die zich afvragen wat Bimota precies toevoegt aan het bestaande pakket.
Daarnaast komt de KB399 automatisch in beeld naast sportieve middenklassers met meer cilinderinhoud en meer vermogen. Denk bijvoorbeeld aan de Triumph Daytona 660, die een heel andere benadering kiest met drie cilinders en een duidelijk volwassener middenklasseprofiel. Ook motoren als een ZX6R spelen inhoudelijk in een andere prestatieklasse, maar zullen in de praktijk wel degelijk worden meegewogen door rijders die zich oriënteren op een nieuwe sportmotor.
Juist daardoor is de KB399 geen motor die alleen op technische specificaties wordt gekocht. Deze Bimota moet het net zo goed hebben van uitstraling, bijzonderheid en merkgevoel als van pure prestatie of objectieve vergelijkingstabellen.
Waarom de KB399 opvalt binnen het Bimota gamma
De KB399 is binnen het huidige Bimota gamma vooral opvallend omdat hij laat zien hoe ver het merk inmiddels is opgeschoven richting platformdeling met Kawasaki. Dat was in bredere zin al zichtbaar, maar bij dit model is het extra duidelijk doordat niet alleen het blok, maar ook frame, tank, zadel, wielen en veel van de techniek direct zijn overgenomen van de Ninja ZX4RR. Daarmee is de KB399 misschien minder een traditioneel Bimota experiment dan sommige liefhebbers historisch gewend zijn.
Tegelijk is dat precies wat dit model relevant maakt. De KB399 laat zien dat Bimota niet alleen exotische topmodellen wil bouwen, maar ook binnen een compacter en toegankelijker concept een eigen plaats zoekt. De vraag wordt dan niet alleen hoeveel Bimota erin zit, maar ook of het merk erin slaagt om met design, afwerking en componentkeuze voldoende eigen karakter toe te voegen aan een al bestaand platform.
Conclusie
De Bimota KB399 is een nieuwe lichte sportmotor met een duidelijke Japanse basis en een nadrukkelijk Italiaans sausje. Het 399 cc viercilinderblok, het frame, de elektronica en een groot deel van de onderliggende techniek komen rechtstreeks van de Kawasaki Ninja ZX4RR, maar Bimota zet daar een eigen design, luxere remcomponenten en bij de ES uitvoering nog meer exclusieve hardware tegenover.
Daarmee is de KB399 vooral interessant als combinatie van een zeldzaam motorconcept en een opvallende merkpositionering. Compacte viercilinder sportmotoren zijn tegenwoordig al bijzonder genoeg, laat staan wanneer ze verschijnen in een Bimota jas. Of dat genoeg is om hem los te zien van zijn Kawasaki donor, is een vraag die later ongetwijfeld nog vaker terugkomt. Feit is in elk geval dat Bimota met de KB399 een model neerzet dat binnen het huidige gamma direct de aandacht trekt.
