Is de Flying Flea C6 nu een Royal Enfield, een motorfiets van een zelfstandig merk of gewoon een nieuw model met een opvallende naam? Royal Enfield en Flying Flea gebruiken verschillende formuleringen, maar over de onderlinge verhouding bestaat weinig twijfel. Flying Flea is het elektrische merk van Royal Enfield. C6 en S6 zijn de typenamen.
Een Flying Flea komt dus wel degelijk van Royal Enfield, maar wordt bewust niet als een reguliere Royal Enfield in de markt gezet. Dat verschil is relevant, want Flying Flea krijgt een eigen uitstraling, een eigen modellenreeks en een grotendeels eigen technische wereld.
Is Flying Flea een merk of een model?
Flying Flea is de merknaam. De eerste twee aangekondigde modellen zijn de Flying Flea C6 en de ruiger uitgevoerde Flying Flea S6. Een benaming als ‘Royal Enfield Flying Flea C6’ maakt voor lezers direct duidelijk waar de motor vandaan komt, maar is niet de manier waarop het merk de modelnaam zelf opbouwt.
Flying Flea noemt zichzelf in de eigen veelgestelde vragen het volledig elektrische merk van Royal Enfield, met een afzonderlijke productlijn. In andere officiële communicatie gebruikt Royal Enfield termen als ‘a new brand from Royal Enfield’ en ‘endorsed by Royal Enfield’. Ook de juridische omschrijving is duidelijk: Flying Flea is een merk van Royal Enfield, dat zelf onderdeel is van Eicher Motors.
De meest begrijpelijke Nederlandse omschrijving is daarom: Flying Flea is het elektrische submerk van Royal Enfield. Het woord submerk maakt duidelijk dat Flying Flea zelfstandig naar buiten treedt, maar niet losstaat van de fabrikant erachter.
Waarom staat er niet gewoon Royal Enfield op?
Royal Enfield gebruikt Flying Flea om een ander soort motorfiets neer te zetten dan de modellen waarmee het bedrijf groot is geworden. Motoren als de Classic, Bullet, Interceptor en Himalayan draaien sterk om mechanisch karakter, herkenbare verbrandingsmotoren en een verwijzing naar het verleden. Flying Flea richt zich juist op lichte elektrische motorfietsen, software, connectiviteit en stedelijk gebruik.
Dat verschil is bij de C6 niet alleen zichtbaar in de merknaam. De motor heeft een eigen elektrisch platform, een eigen besturingssysteem en een constructie die niet is afgeleid van een bestaande Royal Enfield met benzinemotor. Zoals we eerder schreven in ons artikel over de komst van de Flying Flea C6 naar Nederland, bouwt het bedrijf rond Flying Flea bovendien een aparte verkoop-, service- en softwareaanpak op.
Royal Enfield had de C6 natuurlijk ook als elektrische Royal Enfield kunnen uitbrengen. Met een afzonderlijk merk kan het bedrijf echter een nieuwe technische richting kiezen zonder de bestaande identiteit van Royal Enfield volledig te veranderen. Tegelijkertijd blijft de reputatie en ontwikkelingskracht van Royal Enfield op de achtergrond aanwezig.
Lijkt Flying Flea op Lexus van Toyota?
De vergelijking met Toyota en Lexus helpt om de constructie uit te leggen. Lexus wordt als een zelfstandig automerk gepresenteerd, met eigen modellen, dealers en een eigen uitstraling, maar maakt deel uit van Toyota Motor Corporation. Een Lexus is geen Toyota-model met Lexus als typenaam. Het is een auto van een afzonderlijk merk binnen hetzelfde concern.
Zo werkt het in grote lijnen ook bij Flying Flea. De naam staat niet voor één elektrische Royal Enfield, maar voor een merk waaronder meerdere modellen verschijnen. Het verschil is dat Lexus vooral werd opgezet als premiummerk, terwijl Flying Flea een specifieke technische en strategische taak heeft: het onderbrengen van de elektrische motorfietsen van Royal Enfield.
De vergelijking gaat daarom niet overal op, maar maakt wel duidelijk waarom een Flying Flea zowel zelfstandig als onderdeel van Royal Enfield kan zijn.
En Kawasaki en Bimota dan?
De verhouding tussen Kawasaki en Bimota is wezenlijk anders. Bimota werd al in de jaren zeventig opgericht en bouwde decennialang motorfietsen voordat Kawasaki bij het bedrijf betrokken raakte. Het Italiaanse merk heeft een eigen geschiedenis en gebruikte traditioneel motorblokken van verschillende fabrikanten in zelf ontwikkelde rijwielgedeelten.
Onder de huidige samenwerking gebruikt Bimota onder meer techniek van Kawasaki. Zo is de motor van de Bimota Tesi H2 TERA afkomstig uit de Kawasaki Z H2. Dat maakt een Bimota echter nog geen submerk dat door Kawasaki vanaf nul is bedacht. Kawasaki stapte in een bestaand merk met een eigen identiteit en historie.
We bogen ons in deze Bimota-kwestie ook al over dezelfde vraag: Bimota KB399: echte Bimota of gewoon een Kawasaki met een duur jasje?
En legden hier de connectie uit: Kawasaki en Bimota – De samenwerking uitgelegd | RIDEM
Maar, Flying Flea is dus juist binnen de wereld van Royal Enfield ontwikkeld. De fabrikant nam geen bestaand elektrisch motormerk over, maar creëerde zelf een nieuwe merknaam en gebruikte daarvoor een verwijzing naar zijn eigen verleden. De vergelijking met Lexus is daardoor bruikbaarder dan die met Bimota.
Waar komt de naam Flying Flea vandaan?
Hoewel het moderne merk nieuw is, hoort de naam Flying Flea al veel langer bij Royal Enfield. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwde het toenmalige Britse Royal Enfield de lichte WD/RE voor luchtlandingstroepen. De kleine 125cc-tweetakt kon in een speciale constructie per parachute worden gedropt en kreeg de bijnaam Flying Flea, oftewel vliegende vlo.
Royal Enfield heeft die historische bijnaam nu tot merknaam gemaakt. De moderne C6 is geen elektrische replica van de WD/RE, maar verwijst met zijn lage gewicht, compacte bouw en opvallende girdervoorvork wel naar het oorspronkelijke idee van een lichte en wendbare motorfiets.
Hoeveel Royal Enfield zit er in een Flying Flea?
Bedrijfsmatig zit er veel Royal Enfield in Flying Flea. De ontwikkeling wordt door Royal Enfield gedragen, de merknaam komt uit de eigen geschiedenis en Flying Flea valt onder hetzelfde moederbedrijf. Royal Enfield levert de kennis, productontwikkeling, productiecapaciteit en internationale organisatie achter het nieuwe merk.
In de motorfiets zelf is die verwantschap minder zichtbaar. De Flying Flea C6 gebruikt geen motorblok, frame of platform van een bestaande Royal Enfield. Ook de vormgeving, software en positionering staan grotendeels op zichzelf. Flying Flea moet herkenbaar zijn als iets nieuws en niet als een Classic of Himalayan waarvan de verbrandingsmotor door een accu is vervangen.
Is een Flying Flea een Royal Enfield?
Ja, in de zin dat Flying Flea door Royal Enfield is opgericht en volledig binnen de organisatie van Royal Enfield valt. Nee, wanneer met ‘een Royal Enfield’ een model wordt bedoeld dat onder de gebruikelijke Royal Enfield-merknaam wordt verkocht.
Flying Flea is geen typenaam zoals Himalayan of Interceptor, maar het elektrische submerk van Royal Enfield. De C6 en S6 zijn de modellen. Op de motor staat Flying Flea, maar daarachter staat onmiskenbaar Royal Enfield.
