ZXMOTO heeft behoorlijk wilde plannen voor 2028. Oprichter Zhang Xue heeft bevestigd dat zijn jonge Chinese merk werkt aan een racer voor de 1000cc-klasse met een V5-motor. Die moet uiteindelijk uitkomen in het WK Superbike. Er is alleen een probleem: volgens het huidige reglement past een vijfcilinder helemaal niet binnen de toegestane motorconfiguraties.
Update 28 september 2026 van Bart: Inmiddels is de koppeling tussen de vijfcilinder en het WorldSBK-programma rechtstreeks bevestigd. Tijdens het WorldSBK-weekend in Cremona vertelde Zhang Xue aan GPOne dat de ontwikkeling van de Superbike al is begonnen en dat ZXMOTO in 2028 wil instappen. Op de vraag of die machine een vijfcilinder krijgt, antwoordde hij: “Yes, I can confirm that.”
Daarmee is het oorspronkelijke nieuws van dit artikel een stuk harder geworden. In Hongkong sprak Xue begin september al over een 1000cc-project met V5 voor 2028; in Cremona koppelt hij de vijfcilinder zonder omweg aan de toekomstige WorldSBK-machine. Het reglementprobleem hieronder blijft ondertussen ongewijzigd.
De eerste concrete aanwijzing kwam begin september uit Hongkong. Zhang Xue was daar om de eerste 820RR’s persoonlijk aan klanten te overhandigen en vertelde tegen de Hong Kong News Agency dat ZXMOTO in 2028 in zowel SSP als SBK wil uitkomen. Voor die laatste klasse werd een racer voor de 1000cc-categorie ontwikkeld, met volgens Xue een bijzondere V5-motor.
Over de uiteindelijke cilinderinhoud, het vermogen en een mogelijke straatversie heeft ZXMOTO nog geen harde specificaties bekendgemaakt. Getallen die daarover inmiddels rondgaan, behandelen we daarom voorlopig als gerucht.
WorldSBK kent nu geen V5
De raceambitie maakt dit nieuws interessanter dan alleen de keuze voor vijf cilinders. In de huidige technische regels van het WK Superbike worden drie- en viercilinders tot 1000 cc en tweecilinders tot 1200 cc toegelaten. Een vijfcilinder staat niet in die lijst. De actuele regels zijn terug te vinden in het FIM-reglement voor 2026.
Met de regels van vandaag kan ZXMOTO dus niet simpelweg een V5 homologeren en ermee aan de start verschijnen. Dat hoeft een debuut in 2028 niet onmogelijk te maken, want de regels kunnen nog veranderen. De Superbike Commission heeft inmiddels een roadmap voor 2027 tot en met 2030 gepubliceerd. Voor 2028 staat daarin een nieuw concessiesysteem, terwijl voor 2030 zelfs een verhoging van de maximale cilinderinhoud voor viercilinders naar 1200 cc is aangekondigd. Een vijfcilinder wordt in die openbare plannen nog niet genoemd.
ZXMOTO heeft inmiddels iets bewezen
Een paar jaar geleden was zo’n aankondiging van een piepjong Chinees merk gemakkelijk als grootspraak weg te zetten. ZXMOTO heeft in 2026 alleen al zes redenen gegeven om het plan serieuzer te nemen: Valentin Debise won dit seizoen zes WorldSSP-races met de 820RR. De debuutcampagne van de Chinese fabrikant is daarmee al een stuk meer dan alleen een marketingproject.
Ook voor Europa bouwt het merk snel aan een modellengamma. De ZXMOTO 500RR kreeg al EU-goedkeuring, terwijl de 820X inmiddels dicht tegen de productieversie aan zit. Zhang Xue vertelde in Hongkong bovendien dat ZXMOTO deelname aan de Dakar Rally in 2027 voorbereidt.
Honda liet al zien wat een V5 kan
Een V5 klinkt exotisch, maar Honda heeft al bewezen dat de configuratie op het hoogste niveau kan werken. De RC211V waarmee Honda in 2002 het nieuwe viertakt-MotoGP-tijdperk inging, had een 990cc V5 met een blokhoek van 75,5 graden. De motor won in zijn eerste seizoen veertien van de zestien Grands Prix. Honda beschrijft zelf hoe de gekozen krukashoeken en V-opstelling onder meer hielpen om primaire trillingen theoretisch te elimineren.
De RC211V was natuurlijk een pure prototype-racer en geen productiemotor. Voor ZXMOTO ligt de opgave anders: WorldSBK is gebaseerd op gehomologeerde straatmotoren. Een race-V5 voor die klasse betekent dus uiteindelijk ook dat er een productiebasis moet bestaan die binnen de homologatieregels past.
Vijf cilinders zijn ineens weer actueel
ZXMOTO staat bovendien niet helemaal alleen met zijn belangstelling voor vijf cilinders. MV Agusta presenteerde op EICMA 2025 een eigen vijfcilinderconcept, al gebruikt dat een heel andere constructie met twee krukassen. MV Agusta spreekt over een motorfamilie van 850 tot 1150 cc en meer dan 240 pk voor meerdere modeltypen.
Voor ZXMOTO zijn er richting 2028 dus twee afzonderlijke klussen: de V5-superbike daadwerkelijk bouwen en ervoor zorgen dat zo’n motor binnen het WorldSBK-reglement kan worden toegelaten. Aan de eerste wordt volgens Zhang Xue al gewerkt; voor de tweede is de Superbike Commission aan zet.
