Honda UK brengt een nieuwe, zeer gelimiteerde CBR1000RR-R Fireblade SP uit ter ere van John McGuinness. Het gaat nadrukkelijk om een Britse special, niet om een nieuw model voor Nederland of de rest van Europa. Er worden slechts vijftien exemplaren gebouwd en de prijs bedraagt £37.730. Wie er een wil hebben, zal bovendien niet simpelweg bij een willekeurige Honda-dealer kunnen binnenlopen: de verkoop is op uitnodiging.
De aanleiding is het feit dat McGuinness dit jaar dertig jaar actief is op de Isle of Man TT. In 1996 verscheen hij daar voor het eerst aan de start, toen nog als 24-jarige op een Honda RS250R van Paul Bird Motorsport. Hij werd vijftiende in de Lightweight TT en beste nieuwkomer. Drie jaar later volgde zijn eerste TT-zege en inmiddels staat zijn totaal op 23 overwinningen, waarmee hij tot de succesvolste coureurs uit de geschiedenis van de Mountain Course behoort.
Van RS250R naar Fireblade
Honda Racing UK haalde voor de TT van 2026 de kleuren van die eerste RS250R terug op McGuinness’ huidige Fireblade-racer. De nieuwe straatversie borduurt daar rechtstreeks op voort. Feitelijk kijk je dus naar een replica van de 2026-TT-motor, die op zijn beurt weer is aangekleed als eerbetoon aan de machine waarmee McGuinness dertig jaar geleden debuteerde.
Dat maakt de kleurstelling meer dan alleen een retrostickerset. De verwijzing naar 1996 is vrij letterlijk en vormt eigenlijk de kern van deze hele uitvoering. McGuinness reed tijdens de Superbike TT van 2026 overigens niet alleen voor de show met die kleuren rond: hij finishte als vijfde.
Technisch blijft de straatmotor dicht bij de gewone CBR1000RR-R Fireblade SP. Dit is dus geen Honda Racing UK-Superbike met kenteken, maar een productie-SP met speciale aankleding. Het 999cc-viercilinderblok, de elektronische Öhlins-vering, Brembo-remmen en elektronica komen gewoon uit de reguliere Fireblade SP.
Vijftien stuks, veel speciale aankleding
Honda UK maakt er wel een behoorlijk compleet verzamelobject van. De JM 30th Anniversary krijgt onder meer een genummerde plaat bij het balhoofd, een hogere ruit, seat cowl, HRC-olievuldop, GB Racing-motordeksels, een Evotech-radiateurbeschermer, een remhendelbeschermer en bobbins voor de paddockstand.
Ook buiten de motor zelf wordt het jubileum doorgetrokken. Bij het pakket horen onder meer een speciale paddockstand, een garagemat en een replica van McGuinness’ gesigneerde KYT-helm. Dat verklaart een deel van de forse prijs, maar uiteindelijk betaal je vooral voor de oplage en de TT-historie die eraan vastzit. De £37.730 is bovendien een Britse prijs; er is voor zover nu bekend geen Nederlandse prijs, simpelweg omdat deze uitvoering niet voor Nederland is aangekondigd. Dat geldt overigens ook voor eerdere McGuinness-replica’s.
Waarom McGuinness in het VK bijna een halfgod is
Voor Nederlandse motorrijders is John McGuinness vooral een grote naam uit de TT. In Groot-Brittannië gaat dat een paar stappen verder. De ‘Morecambe Missile’ won 23 TT-races, schreef zeven keer de Senior TT op zijn naam en was in 2007 de eerste coureur die de 60,7 kilometer lange Mountain Course met een gemiddelde van meer dan 130 mph rondde.
Zestien van zijn 23 zeges behaalde hij op Honda. In 2022 kreeg hij bovendien een MBE voor zijn verdiensten voor de motorsport. Hij behoort daarmee tot die kleine groep Britse wegracecoureurs bij wie naam, merk en evenement bijna met elkaar vergroeid zijn. Een gelimiteerde Fireblade met zijn naam erop is in het VK dus iets heel anders dan zomaar een speciale kleurstelling.
Honda deed dit eerder
Het is niet de eerste keer dat Honda UK een Fireblade rond McGuinness bouwt. In 2022 verscheen al de John McGuinness 100th TT Start Replica, ter gelegenheid van zijn honderdste TT-start. Daarvan zouden maximaal dertig exemplaren worden gebouwd, voor £30.000 per stuk.
Dat oude model kan voor wat verwarring zorgen, omdat ook daar een dertigjarig jubileum in meespeelde. In 2022 bestond de Fireblade zelf dertig jaar; bij deze nieuwe JM 30th Anniversary gaat het om dertig jaar sinds McGuinness’ TT-debuut. Honda heeft de serie bovendien nog een stuk kleiner gemaakt: van maximaal dertig exemplaren toen naar vijftien nu.
Een sterkere of snellere Fireblade krijg je voor dat extra geld niet. Wat Honda UK hier verkoopt, is vooral een heel klein stukje John McGuinness- en TT-geschiedenis, verpakt rond een Fireblade SP.
