BMW Motorrad heeft een belang genomen in Venna, een startup die krachtige elektrische offroadmotoren ontwikkelt. De investering werd op 29 oktober bekendgemaakt, maar over de omvang ervan doet BMW geen uitspraken. Het Duitse merk begeeft zich daarmee op terrein waarop het momenteel geen eigen modellen aanbiedt. En dat terwijl BMW-topman Markus Flasch nog altijd weinig ziet in een volledig elektrische GS of sportmotor.
Toch is de keuze voor Venna goed te verklaren. In september zei Flasch al dat hij eigenlijk maar twee gebieden ziet waarin elektrische aandrijving bij motorfietsen een overtuigend voordeel kan bieden: stedelijk vervoer en offroadrijden. Voor die eerste toepassing heeft BMW al de CE 02 en CE 04. Met Venna richt het zich nu op de tweede.
Een elektrische GS hoeft niet, een crosser misschien wel
Flasch heeft weinig vertrouwen in het idee dat zware reismotoren of superbikes binnen afzienbare tijd elektrisch worden. Het probleem is bekend: accu’s zijn zwaar en de energiedichtheid komt nog lang niet in de buurt van benzine. Bij een motorfiets waarmee je honderden kilometers op een dag wilt afleggen, is dat een fundamenteel bezwaar.
Bij motorcross liggen de verhoudingen anders. Een manche duurt doorgaans tientallen minuten en de motorfiets hoeft niet met bagage en passagier de halve wereld over. Het direct beschikbare motorkoppel van een elektromotor is bovendien aantrekkelijk in het terrein, terwijl het veel lagere geluidsniveau mogelijkheden biedt op locaties waar geluidsoverlast een probleem vormt.
Dat betekent overigens niet dat de elektrische crossmotor al gewonnen heeft. Accugewicht, warmteontwikkeling en de gebruiksduur bij intensieve belasting blijven uitdagingen. Wie op een trainingsdag meerdere manches wil rijden, moet de accu tussendoor kunnen opladen of verwisselen.
Maar juist voor deze toepassing is elektrisch rijden technisch beter verdedigbaar dan voor een grote reismotor. BMW heeft daar kennelijk voldoende vertrouwen in om zich bij een gespecialiseerde ontwikkelaar in te kopen.
Venna heeft al aan een crosser van 85 pk gewerkt
Venna is de voortzetting van het Sloveense Flux Performance, dat in 2022 de eerste versie van zijn elektrische crossmotor Primo presenteerde. Een opvallend project, met een opgegeven piekvermogen van 63 kW, ongeveer 85 pk, een uitneembare accu en een elektronisch gesimuleerde koppeling.
Dat laatste vind ik een aardige vondst. Een elektromotor heeft helemaal geen conventionele koppeling nodig, maar voor een ervaren terreinrijder is de koppelingshendel een belangrijk instrument om de aandrijving te doseren. Flux probeerde dat gevoel elektronisch na te bootsen, zonder de gebruikelijke mechanische koppeling.
De Primo is nooit als definitief seriemodel verschenen. De oorspronkelijke productiedata werden herhaaldelijk verschoven en het is nog onduidelijk hoeveel van de techniek in de toekomstige Venna-motoren terugkomt. De investering van BMW biedt in ieder geval toegang tot ervaring met ontwikkeling, productie en kwaliteitscontrole op industriële schaal.
Voor BMW zelf is het voordeel minstens zo duidelijk. Het kan zich verdiepen in elektrische offroadtechniek zonder direct zelf een complete motorfiets te hoeven ontwikkelen. Tegelijkertijd krijgt het toegang tot een jongere, sportief georiënteerde doelgroep die het met zijn huidige modellen nauwelijks bedient.
De samenwerking hoeft voorlopig geen elektrische BMW-crossmotor op te leveren. Venna blijft zelfstandig, een gezamenlijk product is niet aangekondigd en ook over verkoop in Nederland of België zijn geen concrete plannen bekend. BMW heeft zich voorlopig vooral verzekerd van een plek aan tafel bij een bedrijf dat al jaren aan elektrische wedstrijdmotoren werkt.
