De Italiaanse minister Adolfo Urso kwam vrijdag met een geruststellende boodschap over Ducati: Volkswagen heeft volgens hem op dit moment geen plannen om het motormerk te verkopen. Dat zei hij na overleg met Audi-CFO Jürgen Rittersberger en Ducati-CEO Claudio Domenicali.
Alleen formuleert Rittersberger zelf het een stuk voorzichtiger. Volgens het Italiaanse ministerie heeft hij aangegeven dat er ‘in deze fase’ geen beslissing is genomen over eventuele wijzigingen in de eigendomsstructuur van Ducati. Dat is iets anders dan zeggen dat Ducati definitief niet wordt verkocht.
Juist die nuance is interessant, omdat Audi eerder deze maand nog bevestigde dat Ducati wordt meegenomen in de grote portefeuille-evaluatie van Volkswagen. Daar schreven we toen al over. De verkoopgeruchten zijn met de nieuwe uitspraken duidelijk afgekoeld, maar helemaal verdwenen zijn ze niet.
Urso: geen verkoopplannen
Het gesprek vond vrijdag 25 september plaats op initiatief van de Italiaanse overheid. Italië volgt de ontwikkelingen rond Ducati nauwlettend, niet alleen vanwege de naam en historie van het merk, maar ook vanwege de productie en werkgelegenheid in Italië.
Na afloop liet Urso weten gerustgesteld te zijn. Volgens de minister heeft Volkswagen momenteel geen plannen om Ducati te verkopen. Ook de investerings- en productplannen van Ducati zouden gewoon doorgaan.
Dat klinkt behoorlijk duidelijk. Toch is de formulering van Rittersberger belangrijker om precies te begrijpen waar Ducati nu staat. De Audi-CFO en voorzitter van de raad van bestuur van Ducati Motor Holding sprak volgens het ministerie niet over een definitief besluit om Ducati binnen Volkswagen te houden. Hij zei dat er ‘in deze fase’ geen beslissing is genomen over eventuele wijzigingen in de eigendomsstructuur.
Audi houdt ruimte open
Die woorden sluiten een latere verkoop niet uit. Begin september bevestigde Audi-topman Gernot Döllner dat Ducati onderdeel is van de bredere beoordeling van bedrijven en deelnemingen binnen Volkswagen. Daarmee werd voor het eerst openlijk erkend dat ook de positie van Ducati binnen het concern opnieuw wordt bekeken.
De boodschap uit Italië verandert daar nu wel iets aan. Voor de korte termijn lijkt een verkoop niet aan de orde en Audi benadrukt dat de plannen voor Ducati doorgaan. Maar waar Urso spreekt over geen verkoopplannen, beperkt Audi zich tot de constatering dat er op dit moment geen besluit over de eigendomsstructuur ligt.
