Royal Enfield neemt voorlopig geen afscheid van de verbrandingsmotor. Dat schrijft moederbedrijf Eicher Motors in dit vorige week verschenen jaarverslag. Opvallender is wat er verder in het document staat. Daaruit blijkt dat Flying Flea niet bij twee modellen blijft, terwijl het concern tegelijkertijd waarschuwt voor de risico’s van een te grote afhankelijkheid van benzinemotoren.
Voor ons motorliefhebbers is dat misschien wel de interessantste conclusie uit het bijna 300 pagina’s tellende jaarverslag. Royal Enfield kiest nadrukkelijk niet voor óf benzine óf elektrisch, maar wil beide sporen de komende jaren naast elkaar ontwikkelen.
Flying Flea wordt een complete modellijn
De Flying Flea C6 verschijnt later dit jaar in Europa, terwijl de scramblerachtige S6 daarna volgt. Dat was al bekend. Nieuw is dat Royal Enfield de twee modellen nu expliciet omschrijft als onderdeel van ‘een bredere familie van elektrische motorfietsen’. Flying Flea blijkt daarmee geen eenmalig uitstapje, maar een volledig elektrisch platform waarop meer modellen zullen verschijnen.
Twijfel je nog altijd of Flying Flea nu een apart merk is of gewoon een Royal Enfield? Dat leggen we uit in ons achtergrondartikel: Is een Flying Flea een Royal Enfield? Zo zit het merk in elkaar
Royal Enfield ziet ook risico’s
Waar fabrikanten in persberichten vooral hun successen benadrukken, moeten zij in een jaarverslag ook de risico’s voor aandeelhouders benoemen. Royal Enfield schrijft daarin opvallend open dat een te grote afhankelijkheid van motorfietsen met een verbrandingsmotor op termijn een strategisch risico vormt. Niet omdat benzinemotoren morgen verdwijnen, maar omdat regelgeving, technologie en de vraag vanuit de markt veranderen. Topman Siddhartha Lal verwoordt het zo:
“Move too slowly and you can get obliterated; bet too big too early, or take the wrong turn, and that can be just as fatal.”
Met andere woorden: te laat overstappen op elektrisch is gevaarlijk, maar te vroeg kan minstens zoveel schade aanrichten.
Nieuwe benzinemotoren blijven komen
Wie nu verwacht dat Royal Enfield zijn klassieke modellen langzaam laat uitsterven, hoeft zich geen zorgen te maken. In hetzelfde jaarverslag bevestigt het merk juist dat het volop blijft investeren in nieuwe verbrandingsmotoren. Dat zie je ook terug in de modellen die eraan komen, zoals de Continental GT-R 750 en de Himalayan 750>. Ondertussen blijft ook de huidige Himalayan 450 een belangrijke pijler binnen het gamma.
Dat maakt de strategie van Royal Enfield opvallend nuchter. Het merk gokt niet volledig op elektrisch, maar houdt tegelijkertijd rekening met een toekomst waarin het aandeel elektrische motorfietsen onvermijdelijk groeit.
